随着干散货运价的节节高升，班轮公司开始盯上了小宗散货，灵便型船已可以感受到来自集装箱船的威胁。目前，灵便型船的单位货物运价远远高于集装箱船运输，举例来说，一批化肥要从挪威运往中东，传统干散货船运输的运价为90元/吨，而集装箱船运输只需60美元/吨。这就为班轮公司创造了大规模进军小宗散货运输市场的机会。

“集装箱船就是侵入我们水域与我们夺食的鲨鱼。很明显，班轮公司已盯上了小宗散货这块肥肉。”Aries经纪行经理HenryMytton-Mills表示。

虽然班轮公司现在也承运木材、煤炭、甚至铁矿石，但易于集装箱船运输的散货主要还是糖、大米、化肥等袋装商品

ThoresenThai经纪行经理ChandchutaChandratat说：“我们都有亲身体会，越来越多的袋装商品，如大米、糖、矿石正转向集装箱船运输。”

不过，也有来自其他公司的经理认为集装箱运输的威胁有限，只有在干散货船运价非常高的时候才有市场。

“我认为目前集装箱船的竞争优势只局限在少数航线上，在那些回程没有货的航线上。”OceanShippingConsultants公司经理StephenHanrahan说：“”

PreciousShipping经理KhalidHashim承认散货集装箱化是个威胁，但却受到集装箱的出口目的港是否靠近散货的来源地的制约。

泰国班轮公司RCL（RegionalContainerLines）主席SumateTanthuwanit称：“在返程航线上，流行的是尽量多装货，否则箱位就只能空着。”航空公司的飞机上座位若空着就是浪费，班轮公司的箱位若空着也是一个道理，所以班轮公司开始渐渐在返程航线上装农、矿产品。

但如果干散货船运价长时间保持在高位，集装箱船也许将就此确立自己的地位，灵便型船东想要再扳回来就不那么容易了。

“看看集装箱运输是如何挤垮其他传统运输方式的，集装箱船队的扩张曾令双层甲板船退出了历史舞台。再想想班轮公司是如何进军冷藏货物领域的，方式是何其相似。”Mytton-Mills警告道。